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科学家们一直想知道啄木鸟是如何反复用喙撞击树干而不损伤大脑的。这导致了他们的头骨必须像减震头盔一样的概念。现在，研究人员在杂志上报道当代生物学亚搏app下载安装7月14日的科学家驳斥了这一观点，称他们的头更像硬锤子。事实上，他们的计算表明，任何减震都会阻碍啄木鸟的啄食能力。
比利时安特卫彭大学的Sam Van Wassenbergh说:“通过分析三种啄木鸟的高速视频，我们发现啄木鸟并不能吸收树木撞击的冲击。”
Van Wassenbergh和他的同事们首先量化了三种啄木鸟啄食过程中的撞击减速。他们利用这些数据建立了生物力学模型，这使他们得出结论，头骨的任何减震都对鸟类不利。
但如果它们的头骨不能起到减震器的作用，这种猛烈的啄啄是否会让它们的大脑处于危险之中呢?事实证明并非如此。虽然每次啄木鸟的减速冲击超过了已知的猴子和人类脑震荡的阈值，但啄木鸟较小的大脑可以承受。范·瓦森伯格说，啄木鸟可能会犯错误，例如，如果它们在全力啄食金属。但是，即使它们的头骨没有起到保护头盔的作用，它们通常在树干上的啄食通常也远低于引起脑震荡的阈值。
“没有减震器并不意味着它们的大脑在看似猛烈的撞击中处于危险之中，”范·瓦森伯格说。“即使是经过分析的100多次啄的最强烈的冲击，对啄木鸟的大脑来说也应该是安全的，因为我们的计算显示，啄木鸟的大脑负荷比人类脑震荡的大脑负荷要低。”
Van Wassenbergh说，这一发现驳斥了长期以来在媒体、书籍、动物园等地方普及的减震理论。他说:“在动物园拍摄啄木鸟时，我看到父母向他们的孩子解释说，啄木鸟不会头痛，因为它们的头部内置了减震器。”“啄木鸟减震的神话现在被我们的发现打破了。”
他说，从进化的角度来看，这一发现可能解释了为什么啄木鸟没有更大的头部和颈部肌肉。虽然更大的啄木鸟可以发出更有力的啄，但脑震荡可能会给它们带来严重的问题。
他补充说，这些发现也有一些实际意义，因为工程师们以前曾使用啄木鸟颅骨的解剖结构作为开发减震材料和头盔的灵感来源。新的发现表明这并不是一个好主意，因为啄木鸟的解剖结构使减震最小化。
Van Wassenbergh指出，他的团队最近的另一项研究表明，啄木鸟的喙经常被卡住，但它们通过交替移动喙的上半部分和下半部分来迅速摆脱。他们现在正在研究喙的形状是如何适应啄食的。
这项研究得到了安特卫普大学、国家研究机构和欧盟地平线2020计划的资助。
故事来源:
提供的资料细胞出版社．注:内容可根据风格和长度进行编辑。
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